Il n’existe pas un seul sens au Coran ni une seule interprétation. L’histoire musulmane a vu se profiler une multitude d’écoles d’interprétation coranique, des premiers siècles jusqu’à nos jours. L’une d’entre elles est l’école soufie. Dans cet ouvrage, l’auteure se penche sur onze commentaires soufis qui s’étalent des premiers siècles de l’islam jusqu’au siècle dernier, et étudie l’interprétation d’une sourate spécifique du Coran, la sourate 18, intitulée La Caverne, à laquelle Louis Massignon a apposé le qualificatif de trait d’union entre islam et christianisme. A travers les exégèses de cette seule sourate du Coran, c’est la totalité de l’itinéraire soufi qui est visité. Du fait qu’ils n’empiètent pas sur l’aspect légal ou théologique, les commentaires soufis se permettent de donner à un texte déjà interprété, des significations toujours renouvelées au gré des inspirations et des dévoilements de leurs auteurs, reposant en effet sur la réalisation spirituelle personnelle propre à chacun, à travers une relation intime et personnalisée avec le Texte et avec Dieu. En d’autres termes, cette démarche vivifie et le Texte et la personne qui l’interprète, qui devient elle-même soeur du Coran ou Coran parlant.

Aḥmad Ibn ʿAjība (d. 1224/1809) was a prominent Sufi mystic who lived in Morocco during the thirteenth/seventeenth century. He stood out as an intellectual theoretician in the field of Qur’anic esoteric hermeneutics as he was one of the few scholars who managed to convey theoretical concepts and esoteric theories of Qur’anic interpretation in a language that is accessible to those who are not well versed in Sufism. In this paper Ibn ʿAjība’s famous Qur’an commentary al-Baḥr al-madīd fī tafsīr al-Qurʾān al-majīd (‘The Oceanic Exegesis of the Qur’an’) will be thoroughly examined, with an emphasis on the key features and the methodological approaches used in the composition of both its exoteric and esoteric aspects. The first section of this paper will examine the historical development of esoteric and Sufi Qur’an exegesis, so as to situate Ibn ʿAjība’s commentary within this genre. A thorough analysis will be given to the key features, guiding principles, and different methodologies adopted by various esoteric Qur’an commentaries. The second section will explore the most influential sources utilised by Ibn ʿAjība to inform the exoteric and esoteric dimensions of al-Baḥr al-madīd. In order to evaluate the extent to which these sources impacted upon the composition of al-Baḥr al-madīd, an analysis of their salient features and the main methodological approaches of these sources will be conducted. It is also important to analyse why Ibn ʿAjība chose certain sources over others, and to clarify the extent to which he depended upon these sources in composing al-Baḥr al-madīd. The third section of this paper will outline the methodology which Ibn ʿAjība adopted when he composed the esoteric dimension of his Qur’an commentary.